La latencia es el factor principal que define la calidad del Internet en la experiencia del usuario. Este artículo compara la ultra-baja latencia de la fibra óptica terrestre con el compromiso de latencia del Internet satelital (VSAT). Se explica cómo el backhaul de fibra, el Edge Computing y los servicios DIA son cruciales para reducir los «saltos» en la red y optimizar la ruta de los datos.
En la era de la conectividad digital, la calidad de la experiencia del usuario se mide, cada vez más, por la velocidad de respuesta, o latencia. La latencia, definida como el tiempo que tarda un paquete de datos en viajar desde su origen hasta su destino y volver (tiempo de ida y vuelta), es el factor que realmente determina si el Internet es funcional para tareas críticas y de entretenimiento. Para los carriers y proveedores de servicios, garantizar la mínima latencia en su servicio de Internet es fundamental para mantener la satisfacción del cliente y la competitividad en el mercado.
La batalla por la latencia se libra en la infraestructura de red. Solo un socio mayorista con una red de fibra óptica robusta y estratégicamente ubicada puede proporcionar la base necesaria para reducir los «saltos» y asegurar la velocidad de la luz. Entender cómo cada tecnología afecta la latencia es crucial para elegir el servicio de Internet adecuado para cada aplicación.
Internet: La latencia como factor clave de la calidad percibida
Aunque la velocidad de descarga (ancho de banda) es la métrica más publicitada, la latencia es la verdadera medida de la calidad del Internet percibida por el usuario. Una latencia alta se traduce en lag en los videojuegos en línea, interrupciones en las videollamadas y demoras frustrantes en la carga de aplicaciones basadas en la nube. En contraste, una latencia baja permite interacciones casi instantáneas, esenciales para la operación fluida de los servicios de streaming y para el trabajo colaborativo remoto.
Por consiguiente, cuando un carrier evalúa la infraestructura para su servicio de Internet, la latencia debe ser la prioridad número uno, especialmente porque la nueva generación de aplicaciones (5G, Edge Computing) depende de latencias ultra-bajas (por debajo de 10 ms). El éxito de un servicio de Internet confiable se fundamenta en la capacidad de su proveedor mayorista para minimizar el tiempo de viaje de los datos.
Internet de Fibra Óptica: el estándar de ultra-baja latencia
El Internet provisto a través de fibra óptica es, tecnológicamente, la única solución capaz de cumplir con los requisitos de ultra-baja latencia actuales. Esto se debe a que los datos se transportan como pulsos de luz a través del cable. Al utilizar una red de fibra robusta, el tiempo de transmisión se minimiza. Por el contrario, tecnologías como el cobre o el satélite, imponen retrasos significativos en la señal.
UFINET posee una extensa red troncal de fibra óptica de más de 100.000 km, diseñada para ofrecer conectividad de datos de gran ancho de banda y la mínima latencia. Esta infraestructura es esencial para los carriers que buscan desplegar servicios 5G, donde la baja latencia es la característica más vendible. Nuestro Internet sobre fibra óptica es el estándar de calidad que garantiza una experiencia de usuario final superior en toda Latinoamérica.
Internet: El Backhaul de fibra y la latencia extremo a extremo
La latencia total experimentada por el usuario de Internet no es solo el tiempo que toma la señal en la última milla, sino la suma de todos los «saltos» (o hops) que realiza a través de la red de backhaul (el tramo que conecta la red de acceso con la red troncal). Si el backhaul está congestionado o utiliza tecnologías lentas, la latencia se dispara, degradando la calidad del Internet a pesar de la velocidad de la última milla.
Para minimizar la latencia de extremo a extremo, el backhaul debe ser de fibra óptica y debe contar con la capacidad adecuada para evitar la congestión. UFINET ofrece servicios de Capacidad sobre nuestra red de fibra, con gestión proactiva que evita la saturación y los cuellos de botella. Esto garantiza que la latencia del servicio de Internet permanezca estable y baja a lo largo de todo el recorrido, desde la red de acceso del cliente hasta los principales puntos de interconexión globales.
Internet Satelital: el compromiso entre cobertura y latencia
El Internet satelital (VSAT) juega un papel crucial en la cobertura de zonas remotas donde la fibra óptica es inviable. Sin embargo, en el análisis de la latencia, el Internet satelital implica un compromiso. Dado que los satélites geosincrónicos se encuentran a miles de kilómetros de la Tierra, el tiempo que tarda la señal en viajar al espacio y regresar impone inherentemente una latencia significativa (a menudo varios cientos de milisegundos).
Esta latencia hace que el Internet satelital sea menos adecuado para aplicaciones críticas que requieren una respuesta instantánea (como el Edge Computing o gaming). No obstante, para servicios donde la cobertura es más importante que la latencia (como Telemedida, Telecontrol o acceso básico a Internet en zonas rurales), el VSAT es la solución más robusta y de mayor disponibilidad que UFINET ofrece en América, con su plataforma propia Hughes y acuerdos de roaming.
Internet híbrido: mitigando la latencia en zonas remotas
Para mejorar la calidad del Internet en sitios remotos sin comprometer la cobertura, las soluciones híbridas se presentan como la opción más sofisticada. Este modelo combina la ubicuidad del Internet satelital con la baja latencia de la fibra óptica en la red troncal. UFINET utiliza esta estrategia al conectar sus Hubs Satelitales (ubicados en Panamá) a su red de fibra óptica terrestre por vías redundantes.
Esta interconexión estratégica garantiza que la mayor parte del recorrido del tráfico de Internet del satélite (la conexión a los grandes ISPs globales) se realice a la velocidad de la luz a través de la fibra. De esta forma, se minimiza la latencia en el segmento terrestre de la red, mejorando la calidad del servicio de Internet remoto. El Internet híbrido de UFINET ofrece la resiliencia y la optimización necesarias para la continuidad operativa en la vasta geografía de Latinoamérica.
Internet y Edge Computing: acercando el procesamiento al usuario
La estrategia más efectiva para reducir la latencia total del Internet no es solo optimizar la transmisión, sino reducir la distancia que el dato debe recorrer. El Edge Computing (cómputo de borde) logra esto acercando el procesamiento al usuario. Para que el Internet sea verdaderamente de baja latencia, los datos de la red de acceso deben llegar a un servidor local y no viajar a un centro de datos lejano (Cloud Central).
Esta arquitectura exige que los carriers utilicen servicios de Co-location (co-ubicación) en puntos estratégicos, cercanos a los nodos de la red troncal de fibra óptica de UFINET. Al tener los equipos de procesamiento en el borde, se minimiza el tiempo de procesamiento y se mantiene la baja latencia ganada en la red de fibra. Este Edge Computing es esencial para aplicaciones como el gaming en tiempo real y los servicios 5G de misión crítica.
Internet dedicado (DIA) para servicios de latencia crítica
Para los servicios que son extremadamente sensibles a la latencia, la congestión del tráfico compartido de Internet es un riesgo inaceptable. El Dedicated Internet Access (DIA) de UFINET aborda esto proporcionando un enlace dedicado y simétrico que conecta al cliente directamente con nuestra red troncal de fibra y los principales ISPs Tier 1.
Este servicio garantiza una ruta de Internet más corta y exclusiva, evitando la congestión de la red pública que inevitablemente aumenta la latencia. Al utilizar el servicio DIA (IP Transit), los carriers aseguran que sus clientes empresariales reciban un servicio de Internet con latencia mínima, respaldado por los más estrictos SLA y una atención 24×7.
Internet neutral: el modelo que optimiza la ruta y el tiempo
El modelo de operador neutral tiene un impacto directo en la latencia, mejorando la experiencia del usuario de Internet. Cuando un carrier utiliza una red neutral como la de UFINET, elimina la necesidad de múltiples «saltos» (o hops) a través de diferentes redes para llegar a un punto de interconexión. El operador neutral garantiza una ruta de Internet más directa y eficiente a su destino final.
Al optimizar la ruta del tráfico de Internet, se minimiza el tiempo de viaje total y, por lo tanto, la latencia. La neutralidad de UFINET asegura que la fibra óptica esté disponible para todos los carriers, permitiendo que cada uno utilice la ruta más corta a los principales puntos de conexión (como los NAP de las Américas). Esto se traduce en una latencia más baja para el servicio de Internet que el carrier ofrece a sus usuarios finales, un factor clave de diferenciación en el competitivo mercado latinoamericano.
